I henhold til formålet kan kulstofstål opdeles i tre kategorier: kulstofstrukturstål, kulstofværktøjsstål og fri{0}}skærende strukturstål. Carbon konstruktionsstål er yderligere opdelt i ingeniørkonstruktionsstål og maskinfremstillingskonstruktionsstål.
Ifølge smeltemetoden kan den opdeles i åbent-herdet stål og konverterstål.
Ifølge deoxidationsmetoden kan det opdeles i kogende stål (F), dræbt stål (Z), semi-dræbt stål (b) og special-dræbt stål (TZ).
I henhold til kulstofindholdet kan kulstofstål opdeles i stål med lavt kulstofindhold (WC Mindre end eller lig med 0,25%), medium kulstofstål (WC0,25%-0,6%) og højt kulstofstål (WC større end eller lig med 0,6%).
I henhold til stålkvaliteten kan kulstofstål opdeles i almindeligt kulstofstål (højt fosfor- og svovlindhold), kulstofstål af høj-kvalitet (lavt fosfor- og svovlindhold), høj-kvalitetsstål af-kvalitet (lavere fosfor- og svovlindhold) og specialstål af-kvalitet.
