Tallet "42" betød forskellige ting for forskellige mennesker
Henvendelsen kom tidligt en mandag.
Emnelinjen indeholdt kun tre ord:
"42 kulstofstålrør."
Ingen vedhæftning.
Ingen forklaring.
Bare en anmodning om tilbud.
Den første antagelse var, at kunden havde glemt at vedlægge en specifikation.
Der blev sendt en opfølgnings-e-mail, der bad om tegninger og dimensioner.
Flere timer senere ankom yderligere filer.
Det burde have afklaret alt.
I stedet skabte det flere spørgsmål.
Et dokument brugte metriske målinger.
En anden brugt tomme-baserede rørstørrelser.
En tredje indeholdt interne projektreferencer, der indeholdt tallet 42 flere steder.
I en kort periode var ingen helt sikker på, hvilket "42" den originale e-mail refererede til.
Ingeniørafdelingen mente, at det var en diameterreference.
Indkøbsteamet mente, at det var et materialevarenummer.
Site supervisor forklarede senere, at det var en betegnelse, der blev brugt i projektdokumentationen.
Selve røret var standard.
Det var terminologien ikke.
Da alle begyndte at gennemgå den samme tegningsrevision, forsvandt forvirringen.
Tilbuddet blev udarbejdet og godkendt uden besvær.
Når vi ser tilbage, har materialespecifikationen aldrig forårsaget et problem.
Misforståelsen kom fra antagelser, der var foretaget, før den fulde dokumentation var tilgængelig.
Et par uger senere spøgte kunden med, at der var blevet udvekslet flere mails om betydningen af "42" end om selve stålrøret.
Ingen var uenige.
Rørordren gik glat fremad.
Forklaringen af projektterminologien tog længere tid end selve citatet.
